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ses étant fort difiiciles à saisir [parmi les végétaux, 

 on employa longtemps en botanique les systèmes 

 artiticiels. Ils offraient la facilité de faire des classi- 

 lications commodes, fondées sur des principes arbi- 

 traires, et chaque auteur en composait une nouvelle 

 selon sa fantaisie. Aussi la distribution à établir 

 parmi les végétaux, celle en un mot qui appartient 

 à la méthode naturelle, fut alors toujours sacrifiée. 

 Ce n'est que depuis que l'on a connu l'importance 

 des parties de la fructification, et surtout la préémi- 

 nence que certaines d'entre elles doivent avoir sur 

 les autres, que la distribution générale des végé- 

 taux conunence à s'avancer vers son perfection- 

 nement. 



Gomme il n'en est pas de même à l'égard des ani- 

 maux, les rapports généraux qui caractérisent les 

 grandes masses sont, parmi eux, beaucoup plus fa- 

 ciles à apercevoir : aussi plusieurs de ces masses fu- 

 rent-elles reconnues dès les premiers temps où Ton 

 a commencé à cultiver l'histoire naturelle. 



En effet, Aristote divisa primairement les animaux 

 en deux coupes principales, ou selon lui deux classes, 

 savoir : 



1° AMMAUX AYANT DU SANG : 



Quadrupèdes v i \ i pares , 

 Quadrupèdes < )vipares. 

 Poissons, 

 Oiseaux. 



