142 DEGRADATlOiN DE L'ORGANISATION 



loi constante de la nature, qui agit toujours avec 

 uniformité ; mais qu'une cause particulière, facile à 

 reconnaître, fait varier çà et là, dans toute l'étendue 

 de la chaîne animale, la régularité des résultats que 

 cette loi devait produire. 



D'abord, on est forcé de reconnaître que la série 

 générale des animaux, distribués conformément à 

 leurs rapports naturels, présente une série de masses 

 particulières , résultantes des difi'érents systèmes 

 d'organisation employés par la nature, et que ces 

 masses, distribuées elles-mêmes d'après la composi- 

 tion décroissante de rorganisation, forment une vé- 

 ritable chaîne. 



Ensuite on remarque que, sauf les anomalies dont 

 nous déterminerons la cause, il règne, d'une extré- 

 mité à l'autre de cette chaîne, une dégradation frap- 

 pante dans l'organisation des animaux qui la com- 

 posent, et une diminution proportionnée dans le 

 nombre des facultés de ces animaux ; en sorte que 

 si à l'une des extrémités de la chaîne dont il s'agit. 

 se trouvent les animaux les plus parfaits à tous 

 égards, l'on voit nécessairement à l'extrémité oppo- 

 sée les animaux les plus simples et les plus impar- 

 faits qui puissent se trouver dans la nature. 



Enfin, l'on a lieu de se convaincre, par cet exa- 

 men, que tous les organes spéciaux se simplifient 

 ])rogressivement de classe en classe, s'altèrent, s'ap- 

 pauvrissent et s'atténuent peu à peu, qu'ils perdent 

 leur concentration locale, s'ils sont de première im- 



