144 DEGRADATION DE L'ORGANISATION 



que nous allons constater, les déviations souvent 

 bizarres qu'elle nous ofifre dans sa progression. 



Essayons de mettre dans tout son jour, et la dé- 

 gradation progressive de rorganisation des animaux, 

 et la cause des anomalies que la progression de cette 

 dégradation éprouve dans le cours de la série des 

 animaux. 



Il est évident que si la nature n'eût donné l'exis- 

 tence qu'à des animaux aquatiques, et que ces ani- 

 maux eussent tous et toujours vécu dans le môme 

 climat, la même sorte d'eau, la même profon- 

 deur, etc., etc., sans doute alors on eût trouvé dans 

 • j^ l'organisation de ces animaux une gradation régu- 

 lière et même nuancée. 

 ^ Mais la nature n'a point sa puissance resserrée 



- dans dépareilles limites. 

 ^ > """V D'abord il faut observer que, dans les eaux mêmes, 

 elle a considérablement diversilié les circonstances : 

 ^ï'-'^-'A^''-^ les eaux douces, les eaux marines, les eaux tran- 

 quilles ou stagnantes, les eaux courantes ou sans 

 cesse agitées, les eaux des climats chauds, celles des 

 régions froides, enfin, celles qui ont peu de profon- 

 deur et celles qui en ont une très-grande, offrent 

 autant de circonstances particulières qui agissent 

 ciiacune diliéremment sur les animaux qui les habi- 

 tent. Or, à degré égal de composition d'organisation, 

 les races d'animaux qui se sont trouvées exposées 

 dans chacune de ces circonstances, en ont subi les 

 intiuences particulières, et en ont été diversifiées. 



