DE LA CHAINE ANIMALE 149 



points d'attache pour ses muscles, et lui permet de 

 varier ses mouvements presque à l'intîni. 



Le squelette entrant comme parti(^ principale dans 

 le plan d'organisation du corps de Thonnue, il est 

 évident que tout animal muni d'un squelette a l'or- 

 ganisation plus perfectionn(''e que ceux qui en sont 

 dépourvus. 



Donc que les animaux sans vertèbres sont plus 

 imparfaits que les animaux vertéhrèsx donc qu'en 

 plaçant [\ la této du règne animal les animaux les 

 plus parfaits, la série générale des animaux présente 

 une dégradation réelle dans l'organisation, puis- 

 qu'après les quatre premières classes, tous les ani- 

 maux de celles qui suivent sont privés de squelette, 

 et ont par conséquent une organisation moins per- 

 fectionnée. 



Mais ce n'est pas tout : parmi les les vertébrés 

 mêmes la dégradation dont il s'agit se remarque 

 encore; enfin, nous verrons qu'elle se reconnaît aussi 

 parmi les invertébrées. Donc que cette dégradation 

 est une suite du plan constant que suit la nature, et 

 en même temps un résultat de ce que nous suivons 

 son ordre en sens inverse ; car si nous suivions son 

 ordre même, c'est-à-dire si nous parcourions la sé- 

 rie générale des animaux, en remontant des plus 

 imparfaits jusqu'aux plus parfaits d'entre eux, au lieu 

 d'une dégradation dans l'organisatifjn, nous trouve- 

 rions une composition croissante, et nous verrions 

 successivement les facultés animales augmenter en 



