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brés des trois autres classes. La plupart ont quatre 

 membres articulés, dépendants du squelette; et tous 

 ont un diaphragme entre la poitrine et l'abdomen; 

 un cœur à deux ventricules et deux oreillettes; 

 le sang rouge et chaud; des poumons libres, cir- 

 conscrits dans la poitrine, et dans lesquels tout le 

 sang passe avant d'être envoyé aux autres parties 

 du corps; enfin, ce sont les seuls animaux vivipa- 

 res ; car ils sont les seuls dont le fœtus^ enfermé 

 dans ses enveloppes, communique néanmoins tou- 

 jours avec sa mère, s'y développe aux dépens de sa 

 substance, et dont les petits après leur naissance se 

 nourrissent, pendant quelque temps encore, du lait 

 de ses mamelles. 



Ce sont donc les marnmifères qui doivent occuper 

 le premier rang dans le règne animal, sous le rap- 

 port du perfectionnement de l'organisation et du plus 

 grand nombre de îdiCViXXé's, {Rechercliefi stcrles Corps 

 vivants, p. 15), puisque après eux on ne retrouve 

 plus la génération positivement viviptare, ni des pou- 

 mons circonscrits par un diaphragme dans la poi- 

 trine, recevant la totalité du sang qui doit être en- 

 voyé aux autres parties du corps, etc., etc. 



A la vérité, parmi les mammifères mêmes, il est 

 assez difficile de distinguer ce qui appartient réelle- 

 ment à la dégradation que nous examinons, de ce 

 qui est le produit des circonstances d'habitation, des 

 manières de vivre et des habitudes depuis longtemps- 

 contractées. 



