DE LA CHAINE ANIMALE 153 



arbres, soit à saisir aucun objet ou aucune proie, soit 

 à attaquer et déchirer les autres animaux. Ils ne se 

 nourrissent que de matières végétales. 



Troisième coupe : les mammifères exongulês : 

 ils n'ont que deux membres, et ces membres sont 

 très-courts, aplatis et conformés en nageoires. Leurs 

 doigts, enveloppés par la peau, n'ont ni ongles, ni 

 corne. Ce sont de tous les mammifères ceux dont 

 l'organisation est la moins perfectionnée. Ils n'ont 

 ni bassin, ni pieds de derrière; ils avalent sans mas- 

 tication préalable ; enfin ils vivent habituellement 

 dans les eaux; mais ils viennent respirer l'air à leur 

 surface. On leur a donné le nom de cétacés. 



Quoique les amphibies habitent aussi dans les 

 eaux, d'où ils sortent pour se traîner de temps à au- 

 tre sur le rivage, ils appartiennent réellement à la 

 première coupe dans l'ordre naturel, et non à celle 

 qui comprend les cétacés. 



Dès à présent. Ton voit qu'il faut distinguer la 

 dégradation de l'organisation qui provient de l'iu- 

 lluence des lieux d'habitation et des habitudes con- 

 tractées, de celle qui résulte des progrès moins 

 avancés dans le perfectionnement ou la composition 

 de l'organisation. Ainsi, à cet égard il ne faut s'abais- 

 ser qu'avec réserve dans les considérations de dé- 

 tail ; parce que", comme je le ferai voir, les milieux 

 dans lesquels vivent habituellement les animaux, les 

 lieux particuliers d'habitation, les habitudes forcées 

 par les circonstances, les manières de vivre, etc., 



