156 ■ DÉGRADATION DE L'ORGANISATION 



un aussi grand nombre de facultés et autant d'intel- 

 ligence que dans les animaux du premier rang, ils 

 sont les seuls, les monotrèmes exceptés, qui aient, 

 comme les rnammifères, un cœur à deux ventricules 

 et deux oreillettes, le sang chaud, la cavité du crâne 

 totalement remplie par le cerveau, et le tronc tou- 

 jours environné de côtes. Ils ont donc, avec les ani- 

 maux à mamelles, des qualités communes et exclu- 

 sives, et, par conséquent, des rapports qu'on ne 

 saurait retrouver dans aucun dos animaux des classes 

 postérieures. 



Mais les ohenux^ comparés aux mammifères, 

 offrent, dans leur organisation, une dégradation 

 évidente, et qui ne tient nullement à l'influence d'au- 

 cune sorte de circonstances. En effet, ils manquent 

 essentiellement de mamelles, organes dont les ani- 

 maux du premier rang sont les seuls pourvus, et qui 

 tiennent à un système de génération qu'on ne re- 

 trouve plus dans les oiseaux, ni dans aucun des ani- 

 maux des rangs qui vont suivre. En un mot, ils sont 

 essentiellement oriparcs ; car le système des vrais 

 vivipares, qui est propre aux animaux du premier 

 rang, ne se retrouve plus dès le second, et ne repa- 

 raît plus ailleurs. Leur fœtus, enfermé dans une en- 

 veloppe inorganique (la coque de l'œuf), qui .bientôt 

 ne communique plus avec la mère, peut s'y dévelop- 

 per sans se nourrir de sa substance. 



Le diapliragme qui, dans les mammifères, sépare 

 complètement, quoique plus ou moins obliipicment, 



