DE LA CHAINE ANIMALE 157 



la poitrine de rabdomeu, cesse ici d'exister, ou ne se 

 trouve que très-incomplet. 



11 n'y a de mobile dans la colonne vertébrale des 

 oiseaux, que les vertèbres du cou et de la queue, 

 parce que les mouvements des autres vertèbres de 

 cette colonne ne s'étant pas trouvés nécessaires à 

 l'animal, ils ne se sont pas exécutés, et n'ont pas mis 

 d'obstacles aux grands développements du sternum 

 qui maintenant les rend presque impossibles. 



En eôèt, le sternum des oiseaux donnant attache 

 à des muscles pectoraux que des mouvements éner- 

 giques, presque continuellement exercés, ont rendu 

 très-épais et très-forts, est devenu extrêmement 

 large, et cariné dans le milieu. Mais ceci tient aux 

 habitudes de ces animaux, et non à la dégradation 

 générale que nous examinons. Gela est si vrai, que 

 le mammifère qu'on nomme chauve-souris^ a aussi 

 le sternum cariné. 



Tout le sang des oiseaux passe encore dans leur 

 poumon avant d'arriver aux autres parties du corps. 

 Ainsi ils respirent complètement par un poumon, 

 comme les animaux du premier rang ; et, après eux, 

 aucun animal connu n'est dans ce cas. 



Mais ici se présente une particularité fort remar- 

 quable, et qui est relative aux circonstances où se 

 trouvent ces animaux : habitant, plus que les autres 

 vcrtèh}-ès, le sein de l'air, dans lequel ils s'élèvent 

 presque continuellement, et qu'ils traversent dans 

 toutes sortes de directions, l'habitude qu'ils ont prise 



