DE LA CHAINE ANIMALE 159 



ont prise de s'élancer dans le sein de l'air, mais parce 

 qu'ils n'ont plus le système de génération qui est 

 propre aux animaux les plus parfaits, et qu'ils n'ont 

 que celui de la plupart des animaux des classes pos- 

 térieures. 



11 est fort difficile de reconnaitre, parmi les oiseaux 

 mêmes, la dégradation de Torganisation qui fait 

 ici l'objet de nos recherches ; nos connaissances sur 

 leur organisation sont encore trop générales. Aussi, 

 jusqu'à présent, a-t-il été arbitraire de placer en 

 tête de cette classe tel ou tel de ses ordres, et de la 

 terminer de même par celui de ses ordres que l'on a 

 voulu choisir. 



Cependant, si l'on considère que les oiseaux aqua- 

 tiques (comme \&& 'palmipèdes)^ que les échassiers et 

 que les gallinacés ont cet avantage sur tous les au- 

 tres oiseaux, que leurs petits, en sortant de l'œuf, 

 peuvent marcher et se nourrir; et, surtout, si l'on 

 fait attention que, parmi les palmipèdes, les man- 

 cltots et les pingouins, dont les ailes, presque sans 

 plumes, ne sont que des rames pour nager, et ne 

 peuvent servir au vol, ce qui rapproche, en quelque 

 sorte, ces oiseaux des monotrèmes et des cétacés ; on 

 reconnaîtra que les palmipèdes, les échassiers et les 

 gallinacés doivent constituer les trois premiers or- 

 dres des oiseaux, et que les colombins, les passe- 

 reaux, les rapaces et les grimpeurs doivent former 

 les quatre derniers ordres de la classe. Or, ce que 

 l'on sait des habitudes des oiseaux de ces quatre der- 



