DE LA CHAINE ANIMALE 161 



respirent par un véritable poumon ; car, après eux, 

 on ne retrouve dans aucun des animaux des classes 

 suivantes un organe respiratoire de cette nature ; ce 

 que j'essayerai de prouver en parlant des mollus- 

 ques. Ensuite, chez eux, le poumon est, en général, 

 à cellules fort grandes, proportionnellement moins 

 nombreuses, et déjà fort simplifié. Dans beaucoup 

 d'espèces, cet organe manque dans le premier âge, 

 et se trouve alors remplacé par des branchies, or- 

 gane respiratoire qu'on ne trouve jamais dans les 

 animaux des rangs antérieurs. Quelquefois ici, les 

 deux sortes d'organes cités pour la respiration se 

 rencontrent à la fois dans le même individu. 



Mais la plus grande preuve de dégradation à 

 l'égard de la respiration des reptiles, c'est qu'il n'y 

 a qu'une partie de leur sang qui passe par le pou- 

 mon, tandis que le reste arrive aux parties du corps, 

 sans avoir reçu Fintiuence de la respiration. 



Enfin, chez les reptiles, les quatre membres essen- 

 tiels aux animaux les plus parfaits commencent à 

 se perdre, et même beaucoup d'entre eux (presque 

 tous les serpents), en manquent totalement. 



Indépendamment de la dégradation d'organisa- 

 tion reconnue dans la forme du cœur, dans la tem- 

 pérature du sang qui s'élève à peine au-dessus de 

 celle des milieux environnants, dans la respiration 

 incomplète, et dans la simplification presque gra- 

 duelle du poumon, on remarque que les reptiles 

 diffèrent considérablement entre eux ; en sorte que 



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