162 DÉGRADATION DE L'ORGANISATION 



les animaux de chacun des ordres de cette classe 

 offrent de plus grandes différences dans leur orga- 

 nisation et dans leur forme extérieure, que ceux des 

 deux classes précédentes. Les uns vivent habituelle- 

 ment dans l'air, et parmi eux ceux qui n'ont point 

 de pattes ne peuvent que ramper; les autres habitent 

 les eaux ou vivent sur leurs rives, se retirant, tan- 

 tôt dans l'eau, et tantôt dans les lieux découverts. 

 Il y en a qui sont revêtus d'écaillés, et d'autres qui 

 ont la peau nue. Enlin, quoique tous aient le cœur 

 à un ventricule, dans les uns, il a deux oreillettes, 

 et dans les autres, il n'en a qu'une seule. Toutes 

 ces différences tiennent aux circonstances d'habita- 

 tion, de manière de vivre, etc.; circonstances 

 qui, sans doute, inlluent plus fortement sur une 

 organisation qui est encore éloignée du but où 

 tend la nature, qu'elles ne pourraient le faire sur 

 celles qui sont plus avancées vers leur perfection- 

 nement. 



Ainsi, les reptiles étant des animaux ovipares 

 (même ceux dont les œufs éclosent dans le sein de 

 leur mère) ; ayant le squelette modifié, et le plus 

 souvent très-dégradé ; présentant une respiration et 

 une circulation moins perfectionnées que celles des 

 animaux à mamelles et des oiseaux ; et offrant tous 

 un petit cerveau qui ne remplit pas totalement la 

 cavité du crâne, sont moins parfaits que les animaux 

 des deux classes précédentes, et confirment, de leur 

 côté, la dé(jradalion croissante de l'organisation, à 



