164 DÉGRADATION DE L'ORGANISATION 



j'expose seront établies sur des faits positifs ; con- 

 séquemment, elles seront toujours à l'abri des con- 

 testations qu'on voudrait en vain leur opposer. 



LES POISSONS 



Animaux respirant par des branchies, ayant la peau lisse ou chargée 

 irécailles, et le corps muni de nageoires. 



En suivant le cours de cette dégradation soute- 

 nue dans l'ensemble de l'organisation, et dans la 

 diminution du nombre des facultés animales, on voit 

 que les poissons doivent être nécessairement placés 

 au quatrième rang, c'est-à-dire après les reptiles. 

 Us ont, en effet, une organisation moins avancée en- 

 core vers son perfectionnement que celle des rep- 

 tiles, et, par conséquent, plus éloignée de celle des 

 animaux les plus parfaits. 



Sans doute, leur forme générale, leur défaut 

 d'étranglement entre la tète et le corps, pour former 

 un cou, et les différentes nageoires qui leur tiennent 

 lieu de membres, sont les résultats de l'intiuence du 

 milieu dense qu'ils habitent, et non ceux de la dé- 

 gradation de leur organisation. Mais cette dégra- 

 dation n'en est pas moins réelle et fort grande, 

 comme on peut s'en convaincre en examinant leurs 

 organes intérieurs ; elle est telle, qu'elle force d'as- 

 signer aux poissons un rang postérieur à celui des 

 reptiles. 



On ne retrouve plus eu eux l'organe respiratoire 



