166 DEGRADATION DE L'ORGANISATION 



— Des nerfs aboutissant à un cerveau qui ne 



remplit point le crâne ; 



— Le cœur à un ventricule ; 



— Le sang froid ; 



— Enfin, l'oreille tout à fait intérieure. 

 Ainsi, les poissons offrant, dans leur organisation, 



une génération ovipare; un corps sans mamelles, 

 dont la forme est la plus appropriée à la natation ; 

 des nageoires qui ne sont pas toutes en rapport avec 

 les quatre membres des animaux les plus parfaits ^ 

 un squelette très-incomplet, singulièrement modifié 

 et à peine ébauché dans les derniers animaux de 

 cette classe ; un seul ventricule au cœur, et le sang 

 froid ; des branchies en place de poumon ; un très- 

 petit cerveau ; le sens du tact incapable de faire 

 connaître la forme des corps, et se trouvant vrai- 

 semblablement sans odorat, car les odeurs ne sont 

 transmises que par l'air : il est évident que ces ani- 

 maux confirment fortement, de leur côté, la dégra- 

 dation d'organisation que nous avons entrepris de 

 suivre dans toute l'étendue du règne animal. 



Maintenant nous allons voir que la division pri- 

 maire des poissons nous office, dans les poissons que 

 l'on nomme osseux, ceux qui sont les plus perfec- 

 tionnés d'entre eux, et, dans les poissons cartilagi- 

 neux, ceux qui sont les moins perfectionnés. Ces 

 deux considérations confirment, dans la classe même, 

 la dégradation de l'organisation ; car les poissons 

 cartilagineux annoncent, par la mollesse et l'état 



