DE LA CHAINE ANIMALE 171 



les plus curieux et les plus intéressants sous le rap- 

 port des différences qu'on observe dans leur orga- 

 nisation et leurs facultés. 



On est convaincu en observant leur état que, pour 

 leur donner successivement l'existence, la nature a 

 procédé graduellement du plus simple vers le plus 

 composé. Or, ayant eu pour but d'arriver à un plan 

 d'organisation qui en permettrait le plus grand per- 

 fectionnement (celui des animaux vertébrés), plan 

 très-différent de ceux qu'elle a été préalablement 

 forcée de créer pour y parvenir, on sent que, parmi 

 ces nombreux animaux, l'on doit rencontrer non un 

 seul système d'organisation perfectionné progressi- 

 \ement, mais divers systèmes très-distincts, chacun 

 d'eux ayant du résulter du point où chaque organe 

 de première importance a commencé à exister. 



En effet, lorsque la nature est parvenue à créer 

 un organe spécial pour la digestion (comme dans 

 les polypes), elle a pour la première fois donné une 

 forme particulière et constante aux animaux qui en 

 sont munis, les infusoires, par qui elle a tout com- 

 mencé, ne pouvant posséder ni la faculté que donne 

 cet organe, ni le mode de forme et d'organisation 

 propre à en favoriser les fonctions. 



Lorsque ensuite elle a établi un organe spécial de 

 respiration et à mesure qu'elle a varié cet organe 

 pour le perfectionner, et l'accommoder aux circons- 

 tances d'habitation des animaux, elle a diversifié 

 l'organisation selon que l'existence et le dévelop- 



