DE LA CHAINE ANIMALE 173 



toute nécessité aux mollvsrptes ; car, devant être pla- 

 cés un degré plus bas que les poissons, puisqu'ils 

 n'ont plus de colonne vertébrale, ce sont néanmoins 

 les mieux organisés des animaux sans vertèbres. Ils 

 respirent par des branchies, mais qui sont très- 

 diversitiées, soit dans leur forme et leur grandeur, 

 soit dans leur situation en dedans ou en dehors de 

 l'animal, selon les genres et les habitudes des races 

 que ces genres comprennent. Ils ont tous un cer- 

 veau ; des nerfs non noueux, c'est-à-dire qui ne 

 présentent pas une rangée de ganglions le long d'une 

 moelle longitudinale , des artères et des veines et un 

 ou plusieurs cœurs uniloculaires. Ce sont les seuls 

 animaux connus qui, possédant un système nerveux, 

 n'ont ni moelle épinière. ni moelle longitudinale 

 noueuse. 



Les branchies, essentiellement destinées par la na- 

 ture à opérer la respiration dans le sein même de 

 l'eau, ont dû subir des modifications, quant à leurs 

 facultés et quant à leurs formes, dans les animaux 

 aquatiques qui se sont exposés, ainsi que les géné- 

 rations des individus de leur race, à se mettre sou- 

 vent en contact avec l'air et même, pour plusieurs 

 de ces races, à y rester habituellement. 



L'organe respiratoire de ces animaux s'est insen- 

 siblement accoutumé à Fair, ce qui n'est point une 

 supposition, car on sait que tous les crustacés ont 

 des branchies, et cependant on connait des crabes 

 {cancer ruricola) qui vivent habituellement sur la 



