DE LA CHAINE ANIMALE 177 



eux-mêmes n'est pas aussi facile à déterminer ; car, 

 parmi les animaux très-nombreux et très-diversifîés 

 de cette classe, il est difficile de distinguer ce qui 

 appartient à la dégradation dont il s'agit de ce qui 

 est le produit des lieux d'habitation et des habitudes 

 de ces animaux. 



A la vérité, des deux ordres uniques qui partagent 

 la nombreuse classe des mollusques et qui sont émi- 

 nemment en contraste Tun avec l'autre par l'impor- 

 tance de leurs caractères distinctifs, les animaux 

 du premier de ces ordres (les mollusques céphalés) 

 ont une tète très-distincte, des yeux, des mâchoires 

 ou une trompe, et se régénèrent par accouplement. 



Au contraire, tous les mollusques du second ordre 

 (les iKoIl Kf^ques acéphales) sont ssiïis tête, sans yeux, 

 sans mâchoires, ni trompe à la bouche, et jamais ne 

 s'accouplent pour se régénérer. 



Or, on ne saurait disconvenir que le second ordre 

 des mollusques ne soit inférieur au premier en per- 

 fectionnement d'organisation. 



Cependant, il importe de considérer que le défaut 

 de tète, d'yeux, etc., dans les mollusques acéphales, 

 n'appartient pas uniquement à la dégradation géné- 

 rale de l'organisation, puisque, dans des degrés infé- 

 rieurs de la chaine animale, nous retrouvons des 

 animaux qui ont une tète, des yeux, etc. ; mais il y 

 a apparence que c'est encore ici une de ces dévia- 

 tions dans la progression du perfectionnement de 

 l'organisation qui sont produites par les circonstan- 



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