DE LA CHAINE ANIMALE 179 



une cuirasse i»lus ferme encore que le manteau lui- 

 môme, cuirasse qui facilite singulièrement la loco- 

 motion et les contractions de l'animal (les limaces). 

 Mais, si au lieu de suivre la chaîne animale en 

 sens inverse de l'ordre même de la nature, nous la 

 parcourions depuis les animaux les plus imparfaits 

 jusqu'aux plus parfaits, alors il nous serait facile 

 d'apercevoir que la nature, sur le point de commen- 

 cer le plan d'organisation des aniinaiLx vertébrés, a 

 été forcée, dans les mollusques, d'abandonner le 

 moyen d'une peau crustacée ou cornée pour les aj)- 

 puis de l'action musculaire; que, se préparant à por- 

 ter ces points d'appui dans l'intérieur de l'animal, 

 les mollusques se sont trouvés, en quelque sorte, 

 dans le passage de ce changement de système d'or- 

 ganisation et qu'en conséquence, n'ayant plus que 

 de faibles moyens de mouvements locomoteurs, ils 

 ne les exécutent tous qu'avec une lenteur remar- 

 quable. 



LES CIRRHIPEDES 



Animaux privés (r_veux, respirant par des branchies, nuinis d un man- 

 teau, et avant îles I)ras articulés à peau cornée. 



Les cirrhîjmles, dont on ne connaît encore que 

 quatre genres*, doivent être considérés comme for- 

 mant une classe particulièrej parce que ces animaux 



1 Les anatifes. les balanites. les Curonules et les tubicinelles. 



