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Dans les animaux les plus parfaits ce système 

 consiste en un cerveau qui parait servir à l'exécu- 

 tion des actes de rintelligence et à la base duquel 

 se trouve le foyer des sensations, d'où partent des 

 nerfs, ainsi qu'une moelle épinière dorsale qui en 

 envoie d'autres à diverses parties. 



Dans les animaux vertébrés, le cerveau s'appau- 

 vrit successivement, et à mesure que son volume 

 diminue, la moelle épinière devient plus grosse et 

 semble y suppléer. 



Dans les mollusques, première classe des inverté- 

 brés, le cerveau existe encore, mais il n'y a ni moelle 

 épinière, ni moelle longitudinale noueuse, et, comme 

 les ganglions sont rares, les nerfs ne paraissent 

 point noueux. 



Enfin, dans les cinq classes qui suivent, le système 

 nerveux, à son dernier période, se réduit à un très- 

 petit cerveau à peine ébauché et en une moelle 

 longitudinale qui env(ue des nerfs aux parties. Dès 

 lors, il n'y a plus de foyer isolé pour les sensations, 

 mais une multitude de petits foyers disposés dans 

 toute la longueur du corps de l'animal. 



C'est ainsi que se termine dans les insectes l'impor- 

 tant système du sentiment; celui qui, à un certain terme 

 de développement, donne naissance aux idées, et qui, 

 dans sa plus grande perfection, peut produire tous 

 les actes d'intelligence; enfin, celui qui est la source 

 ou l'action musculaire puise sa force et sans lequel 

 la génération sexuelle ne paraît pas pouvoir exister. 



LAMARCK, PHIL. ZOOL. I. 13 



