DE LA CHAINE ANIMALE 201 



LES RADIAIRES 



Animaux à rnrps réj^éiiératif, <lépourvii de tète, d'yeux, de pattes ar- 

 ticulées; ayant la bouche inférieure, et dans ses ])arties. soit inté- 

 rieures, soit extérieures, une dis])osition rayonnante. 



Selon l'ordre en usage, les racliairrs occupent le 

 douzième rang- dans la série nombreuse des animaux 

 connus, et composent l'une des trois dernières clas- 

 ses des animaux sans vertèbres. 



Parvenus à cotte classe, on rencontre dans les 

 animaux qu'elle comprend, un mode de forme gé- 

 nérale, et de disposition, tant intérieure qu'exté- 

 rieure, des parties et des organes, que la nature n'a 

 employé dans aucun des animaux des classes anté- 

 rieures. 



En eftèt, les radiaires ont éminemment dans 

 leurs parties, soit intérieures, soit extérieures, cette 

 disposition rayonnante autour d'un centre ou d'un 

 axe, qui constitue une forme particulière dont la na- 

 ture n'avait, jusque-là, fait aucun usage, et dont elle 

 n'a commencé l'ébauche que dans les polypes, qui, 

 conséquemment, viennent après elles. 



Néanmoins, les radiaires forment, dans l'échelle 

 des animaux, un échelon très-distinct de celui que 

 constituent les polypes ; en sorte qu'il n'est pas plus 

 possible de confondre les radiaires avec les poly- 

 pes, qu'il ne l'est de ranger les crustacés avec les 

 insectes ou les reptiles parmi les poissons. 



