202 DEGRADATION DE L'ORGANISATION 



En effet, dans les radiaù'es, non-seulement on 

 aperçoit encore des organes qui paraissent destinés 

 à la respiration (des tubes ou espèces de trachées 

 aquifères) ; mais on observe, en outre, des organes 

 particuliers pour la génération, tels que des espèces 

 d'ovaires de diverses formes, et rien de semblable 

 ne se retrouve dans les polypes. D'ailleurs, le canal 

 intestinal des radiaires n'est pas généralement un 

 cul-de-sac à une seule ouverture, comme dans tous 

 les polypes, et la bouche, toujours en bas ou infé- 

 rieure, montre, dans ces animaux, une disposition 

 particulière, qui n'est point celle que nous offient les 

 polypes dans leur généralité. 



Quoique les radiaires soient des animaux fort 

 singuliers et encore peu connus, ce que l'on sait de 

 leur organisation indique évidemment le rang que 

 je leur assigne. Gomme les vers, les radiaires sont 

 sans tète, sans yeux, sans pattes articulées, sans 

 système de circulation, et peut-être sans nerfs. Ce- 

 pendant les radiaires viennent nécessairement après 

 les vers, car ceux-ci n'ont rien dans la disposition 

 des organes intérieurs qui tienne de la forme rayon- 

 nante, et c'est parmi eux que commence le mode des 

 articulations. 



Si les radiaires sont privées de nerfs, elles sont 

 alors dépourvues de la faculté de sentir, et ne 

 sont plus que simplement irritables ; ce que des 

 observations faites sur des étoiles de mer vivantes, 

 à qui Ton a coupé des rayons sans qu'elles aient 



