SUR LES ACTinNS DES ANIMAl.X 237 



sont en Angleterre ; nous n'aurions pas nos gros 

 chevaux de trait, si lourds et si différents des pre- 

 miers, car la unture n'en a point elle-même produit 

 de semblables ; nous n'aurions pas, par la même 

 raison, de chiens bassets à jambes torses, de lévriers 

 si agiles à la course, de barbets, etc. ; nous n'au- 

 rions pas de poules sans queue, de pigeons paons, 

 etc. ; enfin, nous pourrions cultiver les plantes sau- 

 vages tant qu'ils lujus plairait dans le sol gras et 

 fertile de nos jardins, sans craindre de les voir chan- 

 ger par une longue culture. 



Depuis lonirtemps on a eu à cet égard le senti- 

 ment (le ce qui est, puisqu'on a établi la sentence 

 suivante qui a passé en proverbe et que tout le 

 monde connaît, hs hnhitudes. furment une i^econde 

 nature. 



Assurément si les habitudes et la nature de cha- 

 que animal ne pouvaient jamais varier, le proverbe 

 eût été faux, n'eût point eu lieu et n'eût pu se con- 

 server dans le cas où on l'eût proposé. 



Si l'on considère sérieusement tout ce que je viens 

 d'exposer, on sentira que j'étais fondé en raisons, 

 lorsque, dans mon ouvrage intitulé Rechcrclies sur 

 les corps vivants (p. 50), j'ai établi la proposition 

 suivante : 



« Ce ne sont pas les organes, c'est-à-dire la na- 

 ture et la forme des parties du corps d'un animal 

 qui ont donné lieu à ses habitudes et à ses facultés 

 particulières, mais ce sont au contraire ses habitu- 



