248 INFLUENCE DES CIRCONSTANCES 



Je vais maintenant démontrer que l'emploi conti- 

 nuel d'un organe, avec des efforts faits pour en tirer 

 un grand parti dans des circonstances qui l'exigent, 

 fortifie, étend et agrandit cet organe ou en crée de 

 nouveaux qui peuvent exercer des fonctions devenues 

 nécessaires. 



L'oiseau, que le besoin attire sur l'eau pour y 

 trouver la proie qui le fait vivre, écarte les doigts 

 de ses pieds lorsqu'il veut frapper l'eau et se mou- 

 voir à sa surface. La peau, qui unit ces doigts à leur 

 base, contracte, par ces écartements des doigts sans 

 cesse répétés, l'habitude de s'étendre ; ainsi, avec le 

 temps, les larges membranes qui unissent les doigts 

 des canards, des oies, etc., se sont formées telles 

 que nous les voyons. Les mêmes efibrts faits pour 

 nager, c'est-à-dire pour pousser l'eau afin d'avan- 

 cer et de se mouvoir dans ce liquide, ont étendu de 

 même les membranes qui sont entre les doigts des 

 grenouilles, des tortues de mer, de la loutre, du cas- 

 tor, etc. 



Au contraire, l'oiseau, que sa manière de vivre 

 habitue à se poser sur les arbres et qui provient 

 d'individus qui avaient tous contracté cette habitude, 

 a nécessairement les doigts des pieds plus allongés 

 et conformés d'une autre manière que ceux des ani- 

 maux aquatiques que je viens de citer. Ses ongles, 

 avec le temps, se sont allongés, aiguisés et courbés 

 en crochet, pour embrasser les rameaux sur les- 

 quels l'animal se repose si sou\ent. 



