SUR LES ACTIONS DES ANIMATX 249 



De même l'on sent que l'oiseau de rivage, qui ne 

 se plaît point à nager et qui cependant a besoin de 

 s'approcher des bords de l'eau pour y trouver sa 

 proie, est continuellement exposé à s'enfoncer dans 

 la vase. Or, cet oiseau, voulant faire en sorte que 

 son corps ne plonge pas dans le liquide, fait tous ses 

 ejfibrts pour étendre et allonger ses pieds. Il en ré- 

 sulte que la longue habitude que cet oiseau et tous 

 ceux de sa race contractent d'étendre et d'allonger 

 continuelleniciit leurs pieds, fait que les individus 

 de cette race se trouvent élevés comme sui' des 

 échasses, ayant obtenu peu à peu de longues pattes 

 nues, c'est-à-dire dénuées de plumes jusqu'aux cuis- 

 ses et souvent au delà. {Syfitême des Ammou.r sans 

 vertèbres, p. 14.) 



L'on sent encore que le même tnseau. \ oulant pê- 

 cher sans mouiller son corps, est obligé de faire de 

 continuels eft'orts pour allonger son cou. Or, les 

 suites de ces efforts habituels, dans cet indi^ idu et 

 dans ceux de sa race, ont dû, avec le temps, allon- 

 ger le leur singulièrement, ce qui est en effet 

 constaté par le long cou de tous les oiseaux de 

 rivage. 



Si quelques oiseaux nageurs, comme le cygne et 

 r<»ie, et dont les pattes sont courtes, ont néanmoins 

 un cou fort allongé, c'est que ces oiseaux, en se 

 promenant sur l'eau, ont l'habitude de plonger leur 

 tête dedans aussi profondément qu'ils peuvent, pour 

 y prendre des larves aquatiques et différents aui- 



