SUR LES ACTIONS DES ANIMAUX 253 



faire que des inom eineuts médioci-es, il est résulté 

 que le corps de ces animaux s'est considérablemeut 

 épaissi, est devenu lourd et comme massif, et a ac- 

 quis un très-grand volume, comme on le voit dans 

 les éléphants, rhinocéros, bœufs, buftles, chevaux, 

 etc. 



L'habitude de rester debout sur leurs ([uatrr pieds 

 ptMidaut lu plus grande partie du jour, pour brou- 

 ter, a fait naitre une corne «-paisse qui enveloppe 

 rextrémité des doigts de leurs pieds, et comme ces 

 doigts sont restés sans être exercés à aucun mouve- 

 ment et qu'ils n'ont servi à aucun autre usage qu'à 

 les soutenir, ainsi que le reste du pied, la plupart 

 d'entre eux se sont raccourcis, se sont effiicés et 

 même ont tini par disparaître. Ainsi, dans les^j«- 

 chidermes, les uns ont aux pieds cinq doigts enve- 

 loppés de corne, et par conséquent leur sabot est di- 

 visé en cinq parties ; d'autres n'en ont que quatre 

 et d'autres encore en ont seulement trois. Mais dans 

 les rnmntanls, qui paraissent être les plus anciens 

 des manunifères qui se soient bornés a ne se soutenir 

 que sur la terre, il n'y a plus que deux doigts aux 

 pieds, et même il ne s'en trouve qu'un seul dans les 

 solipèdes (le cheval, l'âne). 



Cependant, parmi ces animaux herbivores, et par- 

 ticulièremont parmi les /■uininants, il s'en trouve 

 qui. parles circonstances des pays déserts qn'ils ha- 

 bitent, sont sans cesse exposés à être la proie des 

 animaux carnassiers, et ne peuvent trouver de salut 



