260 INFLUENCE DES CIRCONSTANCES 



hommes, les mélanges pour la génération feraient 

 disparaître les caractères généraux qui distinguent 

 les différentes nations. 



Si je voulais ici passer en revue toutes les classes, 

 tous les ordres, tous les genres et toutes les espèces 

 des animaux qui existent, je pourrais faire voir que 

 la conformation des individus et de leurs parties, que 

 leurs organes, leurs facultés, etc., etc., sont partout 

 uniquement le résultat des circonstances dans les- 

 quelles chaque espèce s'est trouvée assujettie par la 

 nature et des habitudes que les individus qui la 

 composent ont été obhgés de contracter et qu'ils ne 

 sont pas le produit d'une forme primitivement exis- 

 tante, qui a forcé les animaux aux habitudes qu'on 

 leur connaît. 



On sait que l'animal qu'on nomme Y aï, ou le pa- 

 resseux [hradypus tridactijlus), est constamment 

 dans un état de faiblesse si considérable qu'il n'exé- 

 cute que des mouvements très-lents et très-bornés, 

 et qu'il marche difficilement sur la terre. Ses mou- 

 vements sont si lents, qu'on prétend qu'il ne peut 

 faire qu'une cinquantaine de pas en une journée. 

 On sait encore que l'organisation de cet animal est 

 tout à fait en rapport avec son état de faiblesse ou 

 son inaptitude à marcher et que, s'il voulait faire 

 des mouvements autres que ceux qu'on lui voit exé- 

 cuter, il ne le pourrait pas. 



De là, supposant que cet animal avait reçu de la 

 nature l'organisation qu'on hii connaît, on a dit que 



