DES ANIMAUX 271 



manière, tous les jours, dans les lieux et les temps 

 favorables , or, donnant à ces corps, qu'elle a créés 

 elle-même, les facultés de se nourrir, de s'accroître, 

 de se multiplier et de conserver chaque fois les pro- 

 grès acquis dans leur organisation, enfin, transmet- 

 tant ces mêmes facultés à tous les individus régé- 

 nérés organiquement, avec le temps et l'énorme 

 diversité des circonstances toujours changeantes , 

 les corps vivants de toutes les classes et de tous les 

 ordres ont été , par ces moyens , successivement 

 produits. 



En considérant l'ordre naturel des animaux , la 

 gradation très-positive qui existe dans la compo- 

 sition croissante de leur organisation et dans le 

 nombre ainsi que dans le perfectionnement de leurs 

 facidtés est bien éloignée d'être une vérité nouvelle, 

 car les Grecs mêmes surent l'apercevoir ^ ; mais ils 

 ne purent en exposer les principes et les preuves, 

 parce qu'on manquait alors des connaissances né- 

 cessaires pour les établir. 



Or, pour faciliter la connaissance des principes 

 qui m'ont guidé dans l'exposition que je vais faire 

 de cet ordre des animaux, et pour mieux faire sentir 

 cette gradation qu'on observe dans la composition 

 de leur organisation, depuis les plus imparfaits 

 d'entre eux, qui sont en tête de la série, jusqu'aux 

 plus parfaits qui la terminent, j'ai partagé en six 



i Voyez le Voyage du jeune Anacharsis. par J. Baitliélemy, 

 t. V, p. 353 et 354. 



