36-'. INTRODUCTION 



seconde partie de mon ouvrage , est la considération 

 des résultats immédiats de la vie dans un corps. Or, 

 je puis faire voir que ces résultats donnent lieu à 

 des combinaisons entre des principes qui , sans cette 

 circonstance , ne se fussent jamais unis ensemble. 

 Ces combinaisons se surchargent même de plus en 

 plus , à mesure que l'énergie vitale augmente , en 

 sorte que, dans les animaux les plus parfaits, elles 

 offrent une grande complication et une surcharge 

 considérable dans leurs principes combinés. Ainsi 

 les corps vivants constituent , par le pouvoir de la 

 vie qu'ils possèdent, le principal moyen que la na- 

 ture emploie pour faire exister une multitude de 

 composés différents qui n'eussent jamais eu lieu sans 

 cette cause remarquable. 



En vain prétend-on que les corps vivants trouvent 

 dans les substances alimentaires dont ils se nourris- 

 sent les matières toutes formées qui servent à com- 

 poser leur corps , leurs solides et leurs lluides de 

 toutes les sortes; ils ne rencontrent dans ces subs- 

 tances alimentaires que les matériaux propres à 

 former les combinaisons que je viens de citer, et non 

 ces combinaisons elles-mêmes. 



C'est, sans doute, parce qu'on n'a point suftisam- 

 ment examiné le pouvoir de la vie dans les corps qui 

 en jouissent et que l'on n'a point aperçu les résul- 

 tats de ce pouvoir, que l'on a supposé que les corps 

 vivants trouvaient, dans les aliments dont ils font 

 usage, les matières toutes préparées qui servent à 



