ET DE CE QUI LA COXSTITUR 391 



df'truire l'intégrité des idées essentielles qu'elle doit 

 présenter ; enfin, elle repose sur les faits connus et 

 les observations qui concernent cet admirable phé- 

 nomène de la nature. 



D'abord, dans la définition dont il s'agit, la vie 

 active peut être distinguée de celle qui, sans cesser 

 d'exister, est suspendue^ et paraît se conserver pen- 

 dant un temps limité, sans mouvements organiques 

 perceptibles; ce qui, comme je le ferai voir, est 

 conforme à l'observation. 



Ensuite, elle montre qu'aucun corps ne peut pos- 

 séder la vie active que lorsque les deux conditions 

 suivantes se trouvent réunies ; 



La première est la nécessité d'une cause stimu- 

 lante, excitatrice des mouvements organiques , 



La seconde est celle qui exige qu'un corps, pour 

 posséder et conserver la vie, ait dans ses parties un 

 ordre et un état de choses qui leur donnent la fa- 

 culté d'obéir à l'action de la cause stimulante, et de 

 produire les mouvements organiques. 



Dans les animaux dont les fluides essentiels sont 

 très-peu composés, comme dans les polypes et les 

 infusoires, si les fluides contenables de Tun de ces 

 animaux sont subitement enlevés par une prompte 

 dessication, cette dessication peut s'opérer sans alté- 

 rer les organes ou les parties contenantes de cet ani- 

 mal, et sans y détruire l'ordre qui y doit exister : 

 dans ce cas, la vie est tout à fait suspendue dans ce 

 corps desséché; aucun mouvement organique ne se 



