ET DE CE QUI LA CONSTITUE 403 



inents de systole et de diastole du cœur et des artè- 

 res ; et si Ton distingue quelquefois les battements 

 du cœur, c'est lorsqu'étant plus forts et plus prompts 

 que dans l'état ordinaire, ce muscle, principal mo- 

 teur de la circulation, frappe alors des parties voi- 

 sines qui sont sensibles. Enfin, quand on marche, 

 ou que l'on exécute une action quelconque, personne 

 ne sent le mouvement de ses muscles, ni les impres- 

 sions des causes qui les font agir. 



Ainsi, ce n'est pas par la voie du sentiment que 

 les muscles opèrent leurs fonctions, quoique l'in- 

 lluence nerveuse leur soit nécessaire. Mais comme 

 la nature eut besoin, pour augmenter le mouvement 

 des iiuides dans les animaux les plus parfaits, 

 d'ajouter au produit de l'irritabilité qu'ils possèdent 

 comme les autres, celui du mouvement musculaire 

 du cœur, etc., l'intluence nerveuse, dans ces ani- 

 maux, est devenue nécessaire à la conservation de 

 leur vie. Cependant, on ne peut être fondé à dire 

 qu'en eux les mouvements vitaux ne s'exécutent 

 que par des impressions reçues par des parties sen- 

 sibles, car si lem^ irritabilité était détruite, ils per- 

 draient aussitôt la vie ; et leur sentiment, supposé 

 toujours existant, ne saurait lui seul la leur conser- 

 ver. D'ailleurs, je compte prouver, dans le qua- 

 trième chapitre de cette partie, que la sensibilité et 

 l'irritabilité sont des facultés non-seulement très- 

 distinctes, mais qu'elles n'ont pas la même source. 

 et qu'elles sont dues à des causes très-différentes. 



