Erste Abteilung 



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DIE CHEMISCHEN KENNTNISSE DES PLINIUS^ 



on den zahlreichen Werken, die Plinius bei seinem 

 gelegentlich der Beobachtung des Vesuv-Ausbruches 

 im Jahre 79 n. Chr. erfolgten Tode hinterließ, ist der 

 Nachwelt nur die »Naturgeschichte" erhalten ge- 

 blieben, über die schon der jüngere Plinius sich mit den 

 Worten ausspricht: ;, Diese Schrift meines Oheims ist voll In- 

 haltsschwere und Gelehrsamkeit, dabei nicht minder mannig- 

 faltig als die Natur selbst." In 37 Büchern, deren einzelne 

 mehr als hundert, und zum Teil sehr ausführliche Kapitel um- 

 fassen, hat Plinius, gestützt auf die Werke von 516, meist 

 seither verloren gegangenen Quellenschriftstellern, eine encyklo- 

 pädische Darstellung des naturhistorischen Gesamtwissens seiner 

 Zeit zu geben versucht, die sich jedoch keineswegs streng an 

 den Titel hält, vielmehr in zahlreichen Abschweifungen, — die 

 übrigens inhaltlich häufig von größtem Werte sind — , über 

 diesen hinausgeht. Die unendliche Fülle des zu behandelnden 

 Stoffes hat es dem Verfasser begreiflicherweise unmöglich ge- 

 macht, mehr als einzelne Teile auf Grund eigener Kenntnisse 

 und Anschauungen zu überblicken; obwohl er sich nun stets 

 bemüht zeigt, das selbst Gesehene und das nur von Anderen 

 Berichtete auseinander zu halten, und häufig selbst auf Wider- 



^ Festschrift der „Naturforschenden Gesellschaft des Osterlandes", Alten- 

 burg 1892; im Auszuge vorgetragen auf der Hauptversammlung des „Vereines 

 Deutscher Chemiker" 1893 (s. „Zeitschrift für angewandte Chemie", 1893, S. 383). 



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