48 DIE CHEMISCHEN KENNTNISSE DES DIOSKORIDES 



gründlich kennen lernte. Auf Grund reicher persönlicher Er- 

 fahrungen und von Jugend auf betriebener Studien verfaßte er 

 in griechischer Sprache die fünf Bücher seiner „Arzneimittellehre", 

 eine Beschreibung von mehr als fünfhundert der gebräuch- 

 lichsten Heilmittel aus allen drei Naturreichen, also kein encyklo- 

 pädisches, sondern ein Spezialwerk vorwiegend botanischen, 

 pharmakologischen, pharmakotherapeutischen und auch pharma- 

 kognostischen Inhaltes; nicht nur der Reichhaltigkeit, der weit- 

 gehenden Benutzung älterer und neuerer Quellen, der Berück- 

 sichtigung volkstümlicher Synonyma, und der klaren und knappen 

 Darstellung, sondern vor allem auch seiner bestimmten, obgleich 

 noch unvollkommenen Systematik, hatte es seinen fast einzig 

 dastehenden Erfolg zu verdanken: länger als anderthalb 

 Jahrtausende übte es eine Art Alleinherrschaft auf seinem 

 Gebiete aus und galt den spätgriechischen, byzantinischen, 

 syrischen, arabischen und mittelalterlichen Gelehrten als ein 

 absolut vollkommenes und vollständiges, über jede Kritik er- 

 habenes Kompendium, das nur der Deutung und Kommen- 

 tierung, nicht der Verbesserung oder Ergänzung zugänglich 

 sei, — ja im Orient dauert dieser hohe Ruf noch heute un- 

 vermindert fort! 



Der geschilderten Tendenz gemäß, ist das Werk des Dios- 

 korides an chemischen Tatsachen ärmer als das des Plinius, 

 denn in erster Linie steht dem Verfasser stets die medizinische 

 Anwendung: er beschreibt vor allem die nützlichen oder schäd- 

 lichen Einwirkungen der Mittel bei inneren oder äußeren Krank- 

 heiten, wobei das Vorurteil, und, — wie Kobert schon vor Jahren 

 nachwies — , der Glaube an Sympathie eine bedeutende Rolle 

 spielt; alle übrigen Beziehungen aber ergeben sich zumeist nur 

 nebenher und finden sich an den verschiedensten Stellen des 

 umfangreichen Buches verstreut. Dennoch lohnt es sich in 

 hohem Grade, sie zusammenzufassen, sowohl weil Dioskorides 

 in einer der merkwürdigsten Übergangsperioden lebte und 

 schrieb, als auch, weil infolge seiner überragenden Bedeutung 



