DIE CHEMISCHEN KENNTNISSE DES DIOSKORIDES 73 



hunderte n. Chr. an zu einem charakteristischen System zu ge- 

 stalten begannen; unzutreffend ist namentlich die von Berthelot 

 aufgestellte, jedoch später von ihm selbst als irrtümlich und 

 übereilt anerkannte Behauptung, schon Dioskorides habe das 

 Quecksilber als einen Grundbestandteil sämtlicher Metalle be- 

 trachtet; an der betreffenden Stelle ^ liest man zwar, Quecksilber 

 finde sich ev |y.£Ta>;)to^, doch heißt dies nicht „in den Metallen", 

 sondern „in den Bergwerken". Das Wort Metall entstammt 

 nach Lenormant der Sprache der Sumerer, der Urbewohner 

 des babylonischen Tieflandes, und bedeutet ursprünglich „hacken", 

 „graben"; als Fremdwort diesen Sinnes ging es in die indo- 

 germanischen Sprachen über, und im Armenischen heißt „Me- 

 talk" noch jetzt eine Grube, ebenso wie einst im Griechischen. 



Wenn diese kurze Darlegung der chemischen Kenntnisse 

 eines der bedeutsamsten und einflußreichsten Schriftsteller des 

 ausgehenden Altertumes irgendwie dazu beigetragen hat, das 

 in den Kreisen unseres Faches im ganzen immer noch arg 

 darniederliegende historische Interesse anzuregen, so ist ihr 

 Zweck erfüllt. Tiefe Wahrheit liegt in dem Ausspruche Ko- 

 berts, eines unserer ersten Meister der Medico-Historie: „Nichts 

 zeugt so sehr von der Unfertigkeit einer Wissenschaft, als wenn 

 sie glaubt, aus der Geschichte ihrer Disziplin nichts mehr lernen 

 zu können." 



^ 5, 110. 



