DER HEILIGE AUGUSTINUS ÜBER DEN ÄTZKALK ^ 



n den Anfangskapiteln des 2L Buches seines um 415 

 vollendeten Hauptwerkes »De civitate Dei", das man 

 der Großartigkeit seines Grundgedankens und der Kon- 

 sequenz der Darstellung wegen auch heute noch nur 

 mit Bewunderung lesen kann, behandelt der heilige Augusti- 

 nus die Frage, wie man die Zweifler davon überzeugen könne, 

 daß die Verdammten im ewigen Höllenfeuer wirklich endlose 

 Schmerzen und Martern erleiden, ohne (wie jene behaupten 

 wollen) schon nach Kurzem ihr Leben und Bewußtsein zu ver- 

 lieren, wodurch die Strafe gegenstandslos würde. »Wollte man 

 solchen Leuten vorhalten," so sagt der Kirchenvater, ^ „daß ge- 

 wisse Würmer nur in fast unerträglich heißem Wasser leben, 

 ja leben können, daß der Salamander sich in den Flammen 

 am wohlsten fühlt, daß manche Berge Siziliens seit jeher Feuer 

 auswerfen, ohne doch von ihm verzehrt worden zu sein, so 

 werden sie dies als genügenden Beweis nicht gelten lassen. 

 Ebensowenig werden sie zugeben, daß die Möglichkeit jenes 

 ersten Wunders durch die einer ganzen Reihe anderer ebenso 

 großer, verbürgt werde: so z. B. zerspringt der sonst unzerstör- 

 bare Diamant, wenn man ihn mit Bocksblut bespritzt; der 

 Magnetstein trägt eine Kette von Eisenringen und zieht das 

 Eisen an, selbst wenn man eine silberne Platte dazwischen hält; 



^ ,, Chemiker-Zeitung" 1896, 304. ^ Ich zitiere und übersetze frei 



nach der Ausgabe von Dombart (Leipzig 1863, Bd. 2, S. 426 ff., passim.). 



