78 DER HEILIGE AUGUSTINUS ÜBER DEN ÄTZKALK 



der stein Asbest kann, einmal angezündet, nicht wieder gelösclit 

 werden, der Stein Pyrit entzündet sich schon durch starken 

 Druck, und der Glanz des Steines Selenit nimmt zugleich mit 

 dem des Mondes ab und zu; das Salz von Agrigent verflüssigt 

 sich im Feuer wie im Wasser und verknistert mit Wasser wie 

 im Feuer; gewisse Brunnen löschen brennende Fackeln aus und 

 entzünden verlöschte, manche auch sind bei Tage zu^ kalt zum 

 Trinken, bei Nacht aber zu heiß zum Baden; die Spreu ist zu- 

 gleich so kalt, daß sie Eis unzerschmolzen erhält, und so warm, 

 daß sie Äpfel zur Nachreife bringt; das Fleisch der Pfauen 

 kann nicht verfaulen; in Cappadocien werden die Stuten vom 

 Winde befruchtet, dafür aber leben die Füllen auch nur drei 

 Jahre u. s. w." 



wWer jedoch durch alles dieses sich noch nicht überwunden 

 gibt, der betrachte denn die Wunderwirkungen des Kalkes 

 (miracula calcis)! Zunächst sein Verhalten zum Feuer. Wer 

 erklärt uns aber erst dessen Geheimnisse? Selbst rein und 

 lauter, schwärzt es, was es ergreift; selbst herrlich leuchtend, 

 entfärbt es, was es verzehrt, und verwandelt prächtig glühende 

 Holzblöcke in gemeine Kohle. Wie rätselhaft wieder ist das 

 Wesen der Kohle, die unter dem leisesten Schlag zersplittert, 

 unter dem geringsten Druck zerspringt, dagegen jeder Fäulnis 

 trotzt, und, in die Erde vergraben, unverändert jeden Zeitraum 

 überdauert! Von jenem Feuer nun durchglüht, das anderes 

 schwärzt, wird der dunkle Kalkstein selbst leuchtend, und je 

 feuriger die Flamme ihn umspielt, desto weißer strahlt seine 

 Glut; hierbei aber nimmt er von der Natur des Feuers auf ge- 

 heimnisvolle Weise einen Teil in sich auf. Berührt man den 

 wieder erkalteten Stein, so hält er diese Kraft so völlig ver- 

 borgen, daß keiner jener scharfsinnigen Zweifler sie entdecken 

 wird, selbst wenn er durch Erfahrung schon belehrt wäre, daß sie 

 heimlich, gleichsam unter der Asche versteckt, dort schlummere; 

 und doch ist dies so, und wir sprechen daher vom »lebendigen 

 Kalk" (calx viva), als wäre das Feuer die verborgene und un- 



