CHEMISCHE KENNTNISSE VOR TAUSEND JAHREN 85 



Schriften des um ein Jahrtausend älteren Hippokrates oder 

 seiner Schüler ebenfalls von schweren und leichten Wassern 

 sprechen, so bleibt eine solche Annahme für die älteren Zeiten 

 ganz ausgeschlossen, für die späteren mindestens ungewiß. 

 Bei Hippokrates findet sich auch schon ein Hinweis auf die 

 Kondensation der Wasserdämpfe, während bestimmtere Angaben 

 über die Gewinnung süßen Wassers aus Meerwasser erst bei 

 Aristoteles und seinem Kommentator Alexander von Aphro- 

 disias auftauchen; zu pharmazeutischen Zwecken wurde destil- 

 liertes Wasser nachweislich erst im 10. Jahrhundert benützt, und 

 Mansur benennt es mit dem arabischem Worte „Alrak" oder 

 „Arrak", ^= »das Übergeschwitzte". 



2. Von Alkalien und alkalischen Erden erwähnt Mansur 

 unter dem Namen Natrün das mehr oder wenig reine, natür- 

 lich vorkommende kohlensaure Natron, und bezeichnet es als 

 eine Abart des Buraq oder Borax; dieses Wort diente seit 

 altersher als Sammelname für das mineralische Alkali, denn die 

 Zusammenstellung „Neter und Borit" (Natron und Borax) ist 

 bekanntlich schon in der heiligen Schrift zu finden. Natrün ist 

 eine weiße, poröse, harte Masse von sehr salzigem Geschmacke, 

 und entfaltet „scharfe und reinigende" Wirkungen. In ähnlicher 

 Weise äußern diese aber auch die Aschen gewisser Pflanzen, 

 z. B. der Rübe, des Schilfrohres, des Papyrus, und namentlich des 

 sogenannten Alkalikrautes, von dem es verschiedene Abarten gibt; 

 beim Verbrennen hinterlassen diese Pflanzen Qual ja (Kali), ein 

 Wasseranziehendes, trocknend und reinigend wirkendes Salz von 

 bitterem, ätzendem, brennendem Geschmacke, das für sich, oder 

 mit Essig gemengt, als wichtiges Heilmittel dient. Der Reaktion 

 zwischen Essig und Soda gedenken schon die Sprichwörter 

 Salomonis; für die scharfe Unterscheidung des kohlensauren 

 Natriums und Kaliums, verbunden mit der Benennung durch 

 die beiden verschiedenen, bis auf den heutigen Tag erhaltenen 

 Namen, dürfte aber M a n s u r die älteste bisher bekannte Quelle sein. 



In mancher Hinsicht dem Natrün (d. h. der Soda) vergleich- 



