ZUR GESCHICHTE DES SCHIESSPULVERS US, W. 129 



von dem es schon in den Sprichwörtern Salomonis^ heißt, 

 ,;das Lied der Gottlosen ist wie Essig auf Neter gegossen«; 

 dieses Gleichnis gemahnt deutlich an das Aufbrausen des 

 kohlensauren Alkalis mit Säure, und so erklärt es schon der 

 heil. Hieronymus, der dazu bemerkt, der Name Nitrum stamme 

 von dem der ägyptischen Provinz Nitria. Jeremias^ sagt eben- 

 falls, «daß die Untugend der Gottlosen nicht abzuwaschen sei, 

 und nähme man gleich Neter dazu und viel Borith"; Borith, 

 das Stammwort des späteren Borax, das auch bei Malachias^ 

 vorkommt, bezeichnete aber nach Angabe der Kommentatoren 

 ursprünglich nichts anderes als die durch Verbrennen gewisser 

 Pflanzen gewonnene Asche, oder die aus ihr dargestellte Aschen- 

 lauge, demnach gleichfalls kohlensaures Alkali.* 



Wie den Griechen und Römern, so blieb auch bei den 

 Byzantinern, iwenigstens bis tief in das Mittelalter hinein, der 

 Salpeter unbekannt; wenn wir also auch in ihrer Literatur nicht 

 selten Berichten über »furchtbare, unter Blitz und Donner ent- 

 sandte Geschosse" begegnen, so ist ebenfalls nicht an Schieß- 

 pulver zu denken, vielmehr bezieht sich der Blitz auf das Leuchten 

 der Brandpfeile und Feuertöpfe, der Donner aber auf das Getöse 

 der gewaltigen Wurfmaschinen, in deren Konstruktion die 

 Byzantiner Meister waren; sie nannten derlei Apparate (xaYyavi>ca 

 oder (xayyava (Mängana), und von dieser Bezeichnung, soweit 

 sie sich insbesonders auf das zum Winden und Spannen der 

 Seile dienende Rollengestell der Maschine bezieht, stammt unser 

 heutiges Wort »Mange" öder ,; Mangel" ab, - ein Zusammen- 

 hang, dessen sich wohl nur die wenigsten Hausfrauen bewußt 

 sind, wenn sie gelegentlich der ;;großen Wäsche" den üblichen 

 Gebrauch von ihren Wäschemangeln machen! 



Daß das sogenannte » griechische Feuer" der Byzantiner 

 Salpeter enthalten habe, ist eine oft aufgestellte Behauptung, die 



^ 25, 20. "" 2, 22. 332. 4 S. Beckmann, „Beiträge zur 



Geschichte der Erfindungen", Leipzig 1800; V, 523, 561 u. ff. 

 V. Lippmann, Beiträge. 9 



