ZUR GESCHICHTE DES SCHIESSPULVERS U S. TV. 131 



der damals im Entscheidungskampfe gegen die, den ost- 

 römischen Staat bedrohenden Araber begriffen war, befahl so- 

 gleich, seine Kriegsschiffe, die bis dahin nur Feuertöpfe und 

 Brandgeschosse geführt hatten, mit dem neuen Seefeuer auszu- 

 rüsten, und es gelang ihm mit dessen Hilfe, die Araber in der 

 Seeschlacht bei Kyzikos (678 n. Chr.) gänzlich zu schlagen und 

 das Reich zu retten. 



Was nun das vielumstrittene Wesen des griechischen Feuers 

 anbelangt, so führen sämtliche Untersuchungen zum Schlüsse, 

 daß seine Hauptbestandteile leicht-flüchtige Erdöle, die man 

 damals wohl auch schon durch Destillation zu gewiimen verstand, 

 Lösungen von Asphalt, Harz, Teer und dergl. in solchen Ölen, 

 und gebrannter Kalk waren. Neuerdings angestellte besondere| 

 Versuche ergaben in der Tat, daß Mischungen leichter Erdöle! 

 mit fein verteiltem Ätzkalk sich beim Aufspritzen auf Wasser; 

 zunächst über dessen Oberfläche ausbreiten, sodann, durch Ein- 

 wirkung der heftigen Reaktionswärme des sich ablöschenden 

 Ätzkalkes, Erhitzung und massenhafte Verdampfung erfahren, 

 zuletzt aber sich entzünden, wobei die explosiven Mischungen 

 von Luft und Erdöldampf unter Aufsteigen von Flammen und 

 Rauch, und unter starker Detonation verbrennen. Wurden nun 

 solche Mischungen, wie die Chronisten berichten, von den 

 Schiffen aus mittels der ,;Siphone" (einer Art Feuerspritzen mit 

 doppelt-wirkenden Druckpumpen, die Ktesibios aus Alexandria 

 schon um 200 v. Chr. erfunden hatte), durch lange Metallrohre, 

 deren Öffnungen man als Rachen wilder Tiere zu stilisieren 

 pflegte, gegen die Feinde geschleudert, so war begreiflicherweise 

 die Wirkung eine außerordentliche: zum physischen Effekte, 

 dem ohnehin schon an Zauberei grenzenden Brennen einer 

 Masse bei der Berührung mit Wasser, gesellte sich noch der 

 moralische, ein panischer Schrecken vor übernatürlichen und 

 dämonischen, mit dem Gegner verbündeten Mächten; nur so 

 ist es zu begreifen, daß z. B. die Russen, die 941 unter Igor 



mit tausend Schiffen vor Konstantinopel erschienen, durch bloß 



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