ZUR GESCHICHTE DES SCHIESSPULVERS U.S. W. 179 



aufgehellt, und die Zersetzung des Salpeters ergründet hatten: 

 daß diese unter Sauerstoffentwickelung vor sich geht, machte 

 endlich auch die rätselhafte Tatsache begreiflich, daß Pulver im 

 luftleeren Räume zu verbrennen, und auch unter Wasser zu 

 explodieren vermag (wie schon 1521 dem Della Valle bekannt 

 war). Die Forschungen von Ingenhousz, Fourcroy, Achard, 

 Berthollet, Green, Rumford und Lavoisi er bereiteten dann 

 allmählich den neueren Anschauungen die Bahn; auch gestattete 

 die Ausbildung der chemischen Analyse nunmehr die Beschaffen- 

 heit der Materialien zu prüfen, und die älteren Ansichten zu 

 berichtigen, die namentlich dem Salpeter, je nach seiner Herkunft, 

 ganz verschiedene »Kräfte" zugeschrieben hatten. Wie es näm- 

 lich, bevor die Holländer im 18. Jahrhunderte den hochprozentigen 

 indischen Salpeter in Schiffsladungen nach Europa brachten, 

 mit der Reinheit dieses Salzes gestanden haben mag, läßt sich 

 am besten darnach ermessen, daß dessen größter Teil sogenannter 

 »Mauersalpeter" war, und nur mittels äußerst unvollkommener 

 Methoden „zurecht gesotten" wurde. ^ Die Beschaffung dieses 

 Mauersalpeters stellte man durch besondere Gesetze und Maß- 

 regeln sicher; eines der ältesten solchen „Privilegien" ist jenes 

 von 141Q, durch das Erzbischof Günther von Magdeburg 

 den Inhabern das Recht erteilt, »ein Jahr lang innerhalb des 

 Gerichtssprengeis von Giebichenstein bei Halle Salpeter zu 

 suchen und zu sieden ".^ In späterer Zeit wurden derartige 

 Privilegien in großer Zahl ausgegeben, und namentlich in 

 Preußen und Württemberg bis gegen 1800 mit größter Strenge 

 und rücksichtslosester Härte durchgeführt,^ so daß die, Häuser, 

 Ställe und Mauern inquisitorisch absuchenden und abkratzenden 

 »Salpeterknechte" der Schrecken aller Grundbesitzer und nament- 

 lich aller Hausfrauen blieben, »die nicht selten sothanes Teufels- 

 werk leibhaftig zum Teufel wünschten". 



^ Biringuccio, a. a. O. (1540); Agricola, „De re metallica" (1546). 

 ^ Dreyhaupt, „Beschreibung des Saalkreises" 1749; I, S. 653. 

 ^ Thiele, „Salpeterwirtschaft und Salpeterpolitilc" (Tübingen 1905). 



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