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sagt Goethe gelegentlich einer Unterredung. ^ Schon sein 

 Schüler Schopenhauer^ hat aber mit Recht darauf hin- 

 gewiesen, daß das Urphänomen, als »objektive Tatsache" wenig 

 geeignet erscheine, zur obersten Grundlage der ganzen Lehre 

 im Sinne der von Goethe gewünschten Theorie zu dienen; 

 er machte darauf aufmerksam, wie infolgedessen Goethe gar 

 oft bloß beschreibe, wo er zu erklären glaube, und in der 

 Regel nur zeige, wie Farben entstehen, nicht aber was sie sind. 

 In letzterer Hinsicht kann man jedoch einen, die Resultate 

 unserer heutigen Wissenschaft mit Kühnheit vorausnehmenden 

 Satz Goethes anführen: »die Farben sind Erscheinungsweisen 

 desselben Wesens, das sich bald als Elektrizität, bald als Magne- 

 tismus, bald als Chemismus zeigt". ^ 



Ein fernerer Lichtpunkt ist die zentrale Stellung, die 

 Goethe den physiologischen Farben zuweist, sowie der Er- 

 forschung der physiologischen und pathologischen Phänomene; 

 im einzelnen aber führt ihn hier die Voraussetzung einfacher 

 Beziehungen zwischen Farbenempfindung und Reiz häufig in 

 die Irre. 



In physikalischer Hinsicht ist vor allem das stete Zurück- 

 gehen Goethes auf das Experiment und die Beobachtung zu 

 preisen. Richtige Versuchsanstellungen und richtige Verall- 

 gemeinerungen ließen ihm hier die zutreffende Erklärung der 

 Himmelsbläue sowie der Dämmerungsfarben gelingen. Bei 

 vielen weiteren Bestrebungen hemmte ihn aber in mannig- 

 facher Weise der von ihm selbst schmerzlich empfundene 

 Mangel an mathematischer Einsicht;* seiner Theorie fehlt es 

 daher durchaus an quantitativer Bestimmtheit, ja sie ist sogar 

 einer mathematischen Behandlung gar nicht fähig. Helm- 

 holtz hat mit Recht hervorgehoben,^ daß sich auf keine Weise 



1 „Gespräche", Bd. X, S. 97. ^ „Sämtliche Werke", Bd. I, S. 2. 



Bd. VI, S. 193. « „Gespräche", Bd. II, S. 120. * „Naturwissen- 



schaftliche Korrespondenz", Bd. II, S. 8. ^ „Vorträge und Reden" 



(Braunschweig 1896), Bd. I, S. 23. Bd. II, S. 355. 



