308 DAS so JÄHR. JUBILÄUM DES POLARISA TIONSAPPARA TES 



ließ sich bereden, als Lebensberuf ebenfalls die geschichtliche 

 Forschung zu ergreifen, begann sich insbesondere mit den 

 orientalischen Sprachen, vor allem mit der persischen, zu be- 

 schäftigen, und unternahm die Herausgabe eines größeren 

 persischen Geschichtswerkes. Im Laufe seiner Studien, die er 

 in Paris und sodann in Göttingen fortsetzte, gelangte er jedoch 

 noch rechtzeitig zur Überzeugung, daß Anlage wie Neigung 

 ihn auf ganz andere als die bis dahin eingeschlagenen Bahnen 

 wiesen; mit größtem Eifer widmete er sich nun der Medizin, 

 und sodann der Chemie, die er alsbald als das eigentliche und 

 bleibende Feld seiner Tätigkeit erkannte. Im Jahre 1818 über- 

 siedelte er nach Berlin, woselbst der Botaniker Link ihm ge- 

 stattete, in seinem Laboratorium chemisch zu arbeiten, und 

 schon nach kürzester Frist bereicherte der erst vierundzwanzig- 

 jährige Jüngling die Wissenschaft mit seiner ersten, und einer 

 seiner wichtigsten Entdeckungen, dem Isomorphismus, dessen 

 Hauptsatz er dahin ausspricht, daß, innerhalb weiterer Gruppen 

 natürlich verwandter Elemente, Verbindungen, die zwar Atome 

 verschiedener Natur, diese aber in gleicher Anzahl und in gleich- 

 artiger Bindung enthalten, auch gleiche Krystallformen zeigen. 

 Diese Arbeit, deren Bedeutung es keinen Eintrag tut, daß 

 schon 1816 Fuchs einen ähnlichen Gedanken, jedoch in ganz 

 unbestimmter Weise ausgesprochen hatte, erregte durch ihre 

 sachliche und logische Vollendung die höchste Aufmerksamkeit 

 des ersten Chemikers jener Zeit, Berzelius'; gelegentlich eines 

 Aufenthaltes in Berlin (1819) suchte dieser die persönliche Be- 

 kanntschaft Mitscherlich's, und sah sich alsbald bewogen, 

 dem Unterrichtsminister Alten st ein den noch völlig unbe- 

 kannten jungen Mann als Nachfolger Klaproth's für die Pro- 

 fessur der Chemie vorzuschlagen, für die man vergeblich ihn 

 selbst zu gewinnen gesucht hatte. Hierauf ging zwar der 

 Minister zunächst nicht ein, er gewährte jenem aber Mittel, um 

 sich zwei Jahre bei Berzelius in Stockholm weiter auszubilden, 

 und zugleich den Bergbau und die Hüttenwerke Schwedens 



