LIONARDO DA VINCI ALS GELEHRTER UND TECHNIKER 349 



richten, daß sie wissenschaftliche Probleme aller Art befassen,, 

 für die den Freunden und Schülern Lionardos jegliches Ver- 

 ständnis fehlte, ja fehlen mußte, und endlich, daß sie in so- 

 genannter Spiegelschrift, also in verkehrter Lage, und dabei 

 mit sehr feinen und flüchtigen Zügen niedergeschrieben sind, 

 weshalb ihre Entzifferung ganz ungewöhnliche Schwierigkeiten 

 bietet. 



Nur so ist es zu erklären, daß Lionardos Schriften un- 

 gelesen und unverstanden blieben, so daß schon der bekannte 

 Kunstschriftsteller und Künstlerbiograph Vasari (1511 bis 1574) 

 nur mehr ihr Vorhandensein erwähnt, über ihren Inhalt aber 

 nichts zu berichten weiß. Nach Melzos Tode wurden sie in 

 sträflicher Weise vernachlässigt und zersplittert, gelangten aber 

 schließlich, unter merkwürdigen und wechselvollen Schicksalen, 

 und mindestens in ihren Hauptteilen wieder vereinigt, in die 

 Mailänder ambrosianische Bibliothek, die sie, in vierzehn Folianten 

 angeordnet, als einen ihrer größten Schätze hütete. Der großen 

 Plünderung Italiens durch die Franzosen fielen 17Q6 auch diese 

 Bände zum Opfer und wurden nach Paris gebracht; die Ver- 

 pflichtung, sie zurückzugeben, wurde zwar nach dem Zusammen- 

 bruche der Napoleonischen Herrschaft ausdrücklich anerkannt, 

 jedoch nur betreff eines einzigen Bandes erfüllt, während die 

 übrigen für ,; unauffindbar" galten, und erst mehrere Jahre 

 später, als niemand mehr an das gegebene Versprechen zu er- 

 innern wagte, wieder in der Pariser Bibliothek auftauchten, in 

 der sie sich noch gegenwärtig befinden. Der nach Mailand 

 zurückerstattete Foliant ist der berühmte w Codex atlanticus", 

 der über 1750 Figuren und Zeichnungen enthält; einen weiteren, 

 ebenfalls reich illustrierten Band besitzt die Londoner Biblio- 

 thek, während zahlreiche andere, mit Niederschriften und Hand- 

 zeichnungen mannigfaltigen Inhaltes bedeckte einzelne Blätter, 

 — deren der ursprüngliche Nachlaß mindestens viertausend 

 gezählt haben soll — , in die verschiedensten städtischen oder 

 privaten Büchersammlungen Europas gelangten. 



