LI ON ARBO DA VINCI ALS GELEHRTER UND TECHNIKER 351 



hat man hierbei freilich abzutun, und nicht aus Büchern zu 

 lernen, deren Verfasser vielleicht selbst kein rechtes Verständnis 

 für die Natur besaßen, sondern ausdieserselbst. Die Wunder- 

 werke der Natur aber werden allein durch die Erfahrung 

 erleuchtet; diese täuscht uns niemals, sondern nur unser Urteilen 

 führt zu Irrtümern, indem wir aus unseren Wahrnehmungen 

 unberechtigte Folgerungen ziehen. Beobachtungen und Ver- 

 suche sind also die einzig zuverlässigen Grundlagen für wissen- 

 schaftliche Forschungen; sie vermitteln der Vernunft, die außer- 

 halb der Sinne steht, die Sinneseindrücke, aus denen jene dann 

 ihre Schlüsse zu ziehen hat, und lehren sie diese Schlüsse prüfen 

 und berichtigen. Daher ist alles Wissen eitel und voll von 

 Irrtümern, das nicht von der sinnlichen Erfahrung, der Mutter 

 aller Gewißheit, zur Welt gebracht wird, und nicht mit wohl- 

 überlegten Versuchen abschließt, von richtig wahrgenommenen 

 und wohlverstandenen Anfängen aus durch richtige Folgerungen 

 stufenweise zum Ziele schreitend. Mit der Erfahrung, dieser 

 Meisterin aller Meister, ist stets zu beginnen; sie führt in jedem 

 Einzelfalle zur Entdeckung der Wahrheit und gestattet, aus der 

 Summe der Wahrheiten vieler Einzelfälle die allgemeine Wahr- 

 heit als ,, Generalregel" abzuleiten. Die Summe dieser General- 

 regeln wieder ergibt eine nTheorie", die sich zur «Praxis« 

 verhält wie der Feldherr zu seiner Armee. Eine Praxis ohne 

 wissenschaftliche Grundlage gleicht einem Schiffe ohne Steuer 

 und Kompaß: Niemand weiß sicher zu sagen, wohin die Fahrt 

 geht; man studiere also stets zuerst die Theorie einer Wissen- 

 schaft und verfolge dann an ihrer Hand die Praxis, die aus ihr 

 hervorgeht. Von Tatsachen und Beobachtungen ist auszugehen, 

 nicht von Worten; alles Wissen, das nur auf Worte hinausläuft, 

 erstirbt, sowie es ins Leben treten soll: beim Disputieren z. B. 

 über die Wesenheit Gottes oder der Seele, wird alsbald, weil 

 Vernunftgründe und klare Einsicht fehlen, Geschrei an deren 

 Stelle treten; das aber ist stets das Zeichen, daß es mit den 

 geistigen Gründen zu Ende geht. 



