LIONARDO DA VINCI ALS GELEHRTER UND TECHNIKER 359 



eine ganz bestimmte Dichte und Schwere. Diese Dichte ist 

 viel kleiner als die des Wassers (woraus sich die Anwendung 

 der Luft zum Füllen der Schwimmgürtel erklärt), muß jedoch 

 offenbar desto größer sein, je näher sich die Luft an der Erd- 

 oberfläche befindet, und desto kleiner, je stärker die Luft er- 

 wärmt wird, da heiße Luft das Bestreben zeigt, nach oben zu 

 schweben; von dieser Eigenschaft machte Lionardo gelegent- 

 lich seiner Flugversuche eine Nutzanwendung, indem er kleine, 

 mit Wachs gedichtete Ballons durch eingeblasene heiße Luft 

 zum Aufsteigen brachte. Die Dichte der Luft erhellt ferner aus 

 ihrer Fähigkeit, Windmühlen in Bewegung zu setzen, aus ihrem 

 Widerstände, der den Flug der Vögel ermöglicht, und aus 

 ihrer großen Tragfähigkeit für ausgedehnte, aber spezifisch 

 leichte Gegenstände, z. B. die von Lionardo erdachten Fall- 

 schirme, die es selbst einem Menschen gestatten würden, sich 

 aus großen Höhen ohne jede Gefahr auf die Erde niedersinken 

 zu lassen; das Schweben und Schwimmen in der Luft unter- 

 liegt den nämlichen Gesetzen wie das im Wasser, und da sich 

 die Dichte der Luft ändern kann, z. B. wenn sie erwärmt wird, 

 so müssen sich auch die Gewichte aller Körper etwas ver- 

 änderlich zeigen, wenn sie in ungleich dichter Luft bestimmt 

 werden. Die Elastizität der Luft endlich äußert sich in deren 

 großer Kompressibilität, die z. B. beim Einsinken der Taucher- 

 glocken deutlich zu beobachten ist; da aber die Luft ebenso 

 wie zusammengedrückt auch verdünnt werden kann, ohne daß 

 sich aus irgend zureichenden Gründen eine letzte Verdünnungs- 

 grenze annehmen ließe, so erklärt Lionardo, im Gegensatze 

 zu allen seinen Zeitgenossen und fast allen seinen Vorgängern, 

 einen luftleeren Raum für sehr wohl denkbar, und vermutet 

 sogar, daß eben die Existenz eines solchen Vakuums, in Ver- 

 bindung mit der Schwere und dem Drucke der Luft, das Auf- 

 steigen des Wassers in den Pumpen ermögliche. 



