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 BACON VON VERULAM 



u den, vor nicht allzu langen Jahren modern gewesenen 

 w Rettungen", die den Zweck verfolgten, geschichtlich 

 oder literarisch übel beleumundete Individuen vor der 

 Mitwelt zu rechtfertigen, sie als Opfer unglückseliger 

 Verhältnisse hinzustellen, und ihre wirklichen oder vermeint- 

 lichen Verdienste ins rechte Licht zu setzen, befinden sich ge- 

 wisse, der jüngsten Zeit angehörige Bestrebungen in auffälligem 

 Gegensatze; sie zielen dahin ab, den Ruf hervorragender Persön- 

 lichkeiten als erschlichen nachzuweisen, ihnen ihre Leistungen 

 abzusprechen, und den Kranz des Ruhmes zu zerpflücken, mit 

 dem die Mit- oder Nachwelt edle Häupter gekrönt hat. Daß 

 Absonderlichkeiten der einen wie der anderen Art Verbreitung 

 und Anhang finden, wird niemanden überraschen, der es gelernt 

 hat, die Schwächen der Menschheit und die Größe der von 

 allem Paradoxen ausgehenden Macht historisch zu erkennen 

 und zu würdigen; Ideen solcher Gattung erfreuen sich, wie man 

 wohl sagen könnte, einer komprimierten Unsterblichkeit, die 

 sich nicht auf die Zeit, sondern auf den Raum erstreckt: sie 

 tauchen auf, fassen Boden, werden urplötzlich aller Orten ver- 

 breitet und besprochen, beschäftigen zahlreiche Geister, ver- 

 schwinden nach kürzerer oder längerer Frist ebenso rasch wie 



^ Vortrag, gehalten in der Sitzung des „Naturwissenschaftlichen Vereins" 

 für Sachsen und Thüringen zu Halle a. S. am 9. Dez. 1897 (s. „Zeitschrift 

 für Naturwissenschaften" 1897; Bd. 70, S. 257). 



