384 BACON VON VERULAM 



ihn beschwor, alles schweigend über sich ergehen zu lassen, 

 in welchem Falle er später für volle Wiederherstellung sorgen 

 werde. Es mag richtig sein, daß sowohl der König als auch 

 Buckingham mit Bacons Schuld ihre eigene zu decken 

 suchten, und daß sie einen politischen Tendenzprozeß zu ver- 

 hüten wünschten, der ihnen angesichts der persönlichen Feind- 

 schaft des von Bacon gestürzten Reichsgerichtsvorsitzenden 

 Coke, seines nunmehrigen Anklägers, besonderes Bedenken 

 einflößte; kaum glaublich ist es aber, daß der Hof ihn auch 

 dann hätte fallen lassen, wenn er seine Unschuld klar beweisen 

 konnte. Das vermochte Bacon jedoch nicht, um so mehr, als 

 seine Verschwendungssucht und die ungemessene Höhe seiner 

 Ausgaben allgemein bekannt waren, so daß, seines Verhaltens 

 im Ess ex -Prozesse eingedenk, gar viele Stimmen ihm vor- 

 warfen, ,;er habe als käuflicher Advokat begonnen, um als 

 käuflicher Richter zu enden". Auch die Entschuldigung, daß 

 Bacon nur der allgemeinen Sitte seinerzeit gefolgt sei, kann 

 man nicht gelten lassen; die gelegentliche Annahme von Ge- 

 schenken war allerdings selbst bei Souverainen üblich, — soll 

 doch Bacon, noch als unbesoldeter Rat, der Königin Elisa- 

 beth einst eine sehr genehme Gabe in Gestalt eines gestickten 

 weißseidenen Unterrockes dargebracht haben — , die Bestech- 

 lichkeit der Richter und Beamten war aber längst, und nicht 

 zum wenigsten von Bacon selbst, als verwerflich und verderblich 

 gekennzeichnet worden. Ein Ausspruch Bacons: »Es gibt 

 Menschen, die an Weisheit geflügelten Engeln gleichen, an | 

 Begierden aber den Schlangen des Erdenstaubes", muß hier 

 auf ihn selbst angewendet werden; seinem Charakter scheint 

 immer noch die Annahme günstiger, daß er als Opfer derartiger 

 Begierden fiel, als jene, daß er sich nur auf Wunsch des Königs, 

 und entgegen der Wahrheit, für schuldig erklärte. Doch sei 

 dem wie immer, Tatsache bleibt, daß Bacon mündlich und 

 schriftlich die volle Berechtigung der Anklage zugestand; das 

 Urteil lautete auf Verlust der Ämter, des Parlamentssitzes und 



