GEDÄCHTNISREDE ZUM 300 JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 48Q 



hat nicht mehr Zweck, als etwa Schweizerdeutsch oder Nieder- 

 bretonisch!" 



Da Descartes von seinem Vater für die miHtärische Lauf- 

 bahn bestimmt war, begab er sich zunächst 1613 nach Paris, 

 übte sich dort im Fechten, Reiten, und in allen ritterlichen 

 Künsten, und wurde bald in jenen Strudel gesellschaftlicher 

 Vergnügungen und Ausschweifungen hineingerissen, die schon 

 zu jener Zeit Reiz und Gefahr der französischen Hauptstadt 

 bildeten. Sein überlegener Charakter ward aber jener Anfech- 

 tungen Herr, aus denen ihm nur die intuitiv erkannte Hohl- 

 heit und Nichtigkeit entgegensah, die dem flachen Geiste der 

 halbgebildeten Menge eigen ist; »man sollte glauben (so äußert 

 er sich hierüber später), daß der gesunde Verstand es sei, der 

 in der Welt am besten verteilt ist, denn mit diesem meint 

 jeder so gut versehen zu sein, daß selbst Leute, die in allem 

 anderen schwer zu befriedigen sind, sich dabei gerade an Ver- 

 stand zumeist nicht mehr wünschen als sie haben." 



Angewidert von dem zügellosen Treiben seiner Freunde 

 und Altersgenossen zog sich deshalb Descartes plötzlich voll- 

 ständig aus ihrem Kreise zurück, schloß sich gänzlich von allem 

 Verkehre ab, und lebte, vereinsamt mmitten der Großstadt, fast 

 drei Jahre lang für sich allein, philosophischen und namentlich 

 mathematischen Studien ergeben. Aber auch diese befriedigten 

 ihn nicht dauernd, und ließen gar manche der Fragen ungelöst, 

 mit denen der jugendliche Forscher an die schwierigsten Pro- 

 bleme menschlichen Wissens herantrat; so beschloß er denn, 

 der stillen Arbeit am Schreibtisch überdrüssig, neue Belehrung 

 im Gewühle der Welt zu suchen, und ohne lange zu zögern 

 nahm er Kriegsdienste, um sich, statt an den Gedanken der 

 Menschen, nunmehr an ihren Taten weiter zu bilden. 



Zunächst trat er 1617 in das Heer des Moritz von 

 Nassau, Sohnes Wilhelm's von Uranien ein, und verweilte 

 zwei Jahre in den Niederlanden; der Mangel an entscheidenden 

 militärischen Ereignissen und das lange Liegen in den Winter- 



