496 GEDÄCHTNISREDE ZUM 500/ÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 



Prinzipien zu stützen hätte, die es den mathematischen Axiomen 

 an Gewißheit gleichtun, d. h. nicht bewiesen zu werden brauchen, 

 sondern unmittelbar einleuchten. Vier Hauptgrundsätze lassen 

 sich in dieser Hinsicht aufstellen: 1. Erkenne als wahr nur an, 

 was mit einer jeden Zweifel ausschließenden Sicherheit als 

 evident erscheint; 2. Zerlege jedes verwickelte Problem in 

 seine Teile, und prüfe deren Evidenz im einzelnen; 3. Denke 

 hierbei rein ordnungsgemäß, d. h. streng stufenweise vom ein- 

 fachen zum zusammengesetzteren aufsteigend; 4. Schreite hierbei 

 so planmäßig und überlegt vor, daß nichts Zugehöriges über- 

 sehen werden kann. 



Um diese Grundsätze mit Erfolg anzuwenden, bedarf es 

 aber eines unbedingt gewissen, völlig sicheren Prinzipes, als 

 des ersten, dem Standorte des Archimedes vergleichbaren, 

 unerschütterlich feststehenden Ausgangspunktes. Wo ist dieses 

 zu finden? Suche ich es in der Außenwelt, so führen mich 

 die Sinne irre, deren Wahrnehmungen sich in tausend und 

 abertausend Fällen als unzuverlässig und widerspruchsvoll er- 

 weisen; suche ich es im Inneren, so weiß ich, daß mich im 

 Schlafe der Traum täuscht, im wachen Zustande oft, ja mög- 

 licherweise immer, die Vernunft, und daß ich, obgleich an- 

 scheinend einem untrüglichen Lichte folgend, dennoch zahl- 

 reichen Irrtümern unterliege. Fasse ich also den Mut, von aller 

 auf bloßer Überlieferung oder Autorität beruhenden Tradition 

 vollständig abzusehen, und betrachte allein das eigene, völlig 

 voraussetzungslose Denken als Prüfstein der Wahrheit, so ge- 

 lange ich zu dem niederdrückenden Ergebnisse, daß ich nichts 

 mit Bestimmtheit wissen, nichts mit Bestimmtheit erkennen 

 kann, daß es nichts gibt, woran ich nicht zu zweifeln be- 

 rechtigt wäre, und daß kein zureichendes Mittel besteht, diese 

 Zweifel zu beschwichtigen oder zu lösen. 



Aber aus der Unentwirrbarkeit dieses Labyrinthes zeigt 

 sich ein Ausweg. Darf mein voraussetzungsloses Denken auch 

 alles in Frage stellen, alles bezweifeln, so gibt es doch Eines, 



