506 GEDÄCHTNISREDE ZUM 300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 



Prinzip des Lebens, und so lange sie andauert, zeigt sich auch 

 die Maschinerie des tierischen Leibes wie des menschhchen 

 Körpers belebt, während ihr Stillstehen sogleich den Tod, und 

 durch diesen beim Tiere das Aufhören des Belebtseins, beim 

 Menschen aber auch noch das des Beseeltseins bewirkt. Dem 

 Gehirn fällt bei der Blutzirkulation die Aufgabe zu, das kreisende 

 Blut abzukühlen, ihm seine feinsten und flüchtigsten Teile, die 

 Lebensgeister, zu entziehen, und diese in ihre Behälter, die 

 Nerven, zu verteilen, deren wichtigste in der Zirbeldrüse zu- 

 sammenlaufen, und indirekt auch mit allen übrigen in Ver- 

 bindung stehen; da das Blut dem Gehirne sämtliche Lebens- 

 geister unaufhörlich zuführt, so wird die Zirbeldrüse zum 

 natürlichen Mittelpunkte aller von außen kommenden Eindrücke, 

 sowie zum Ausgangspunkte aller nach außen zu übermittelnden 

 Bewegungen, die die Nerven auf die ihnen zugehörigen Muskel- 

 systeme übertragen; ohne weiteres leuchtet auch ihre wichtige 

 Rolle für die Entstehung der sogenannten Reflexbewegungen 

 ein, deren Descartes zahlreiche sorgfältig beobachtet, und ihrem 

 Wesen nach auch richtig aufgefaßt hat. 



Wie diese Darlegungen erkennen lassen, blieb Descartes 

 nach vielen Richtungen, z. B. hinsichtlich der Annahme großer 

 Temperaturverschiedenheiten der einzelnen Teile des Körpers, 

 in fehlerhaften, seit dem Altertume her fortgeerbten Anschauungen 

 befangen, während er sich nach anderen wieder hoch über diese 

 erhob, z. B. in seinem zum Teile höchst merkwürdigen und der 

 Zeit weit vorauseilenden entwickelungsgeschichtlichen Betrach- 

 tungen. 



Als Erster entdeckte Descartes die Bedeutung der Wölbung 

 der Kristalllinse für die Akkommodationstätigkeit des Auges, 

 und jedenfalls selbständig auch die Entstehung der physischen 

 Bilder gesehener Objekte auf der Retina. Er behandelte ferner 

 das Problem des Aufrechtsehens der auf der Retina verkehrt 

 erscheinenden Bilder, sowie das des Einfachsehens; die Ver- 

 einigung der in beiden Augen getrennt entstehenden Bilder 



