GEDÄCHTNISREDE ZUM 300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 507 



ZU einem Einzigen schrieb er in letzter Linie wieder einer be- 

 sonderen Tätigkeit der Zirbeldrüse zu. 



Die Physik, im weitesten Sinne, hat nach Descartes 

 alles das zu beschreiben und zu erklären, was die menschliche 

 Vernunft durch Beobachtung der Erscheinungen in der Natur 

 wahrnimmt, oder durch Nachdenken über diese erschließt. Da 

 nun bei allen Beobachtungen der Außenwelt zu abstrahieren 

 ist: 1. von den sinnlichen Qualitäten der Körper, die nur Zu- 

 stände des Empfindenden, den Körpern selbst aber nicht ähn- 

 licher sind als etwa die Worte den durch sie bezeichneten Be- 

 griffen; 2. von Zahl und Zeit, die bloß seitens des Subjektes 

 gesetzte Beziehungen zwischen den Körpern vorstellen; 3. von 

 allen inneren, geheimnisvollen Trieben und Kräften (z. B. der 

 fernwirkenden Schwere) und allen Zweckursachen, — so ergibt 

 sich, als für den physischen Körper allein charakteristisch, seine 

 Ausdehnung. Materie und ausgedehnter Raum sind identisch, 

 Ausdehnung ist körperliches Sein und umgekehrt, und im Zu- 

 stande absoluter Ruhe gäbe es nur eine, allerorten gleich- 

 artige und unterschiedslose Materie. Gott hat aber die Materie 

 bewegt erschaffen, und daher ist alles körperliche Geschehen 

 Bewegung; der unbeseelten Welt liegen also Ausdehnung und 

 Bewegung, und zwar nur diese, zugrunde, und ihre Körper 

 bestehen aus der einheitlichen Materie in den verschiedensten 

 Arten der Verteilung, Gestaltung, Verbindung und Bewegung. 

 Die Gesetze dieser Bewegung hat die Physik zu ermitteln, und 

 in diesem Sinne ist Mechanik als identisch mit Physik zu be- 

 trachten, und nicht, wie sonst gebräuchlich, als eine ihrer Unter- 

 abteilungen. 



Da der Körper mit dem von ihm erfüllten Räume identisch 

 ist, so enthält die Annahme eines ;; leeren Raumes" eine »contra- 

 dictio in adjecto", die ohne weiteres die Unmöglichkeit seiner 

 Existenz ersehen läßt: «würde Gott, vermöge seiner Allmacht, 



