GEDÄCHTNISREDE ZUM 300JÄHR. GEBURTSTAGE DESCARTES' 509 



dritte Satz ist unrichtig, und die aus ihm abgeleiteten Gesetze 

 des Stoßes erweisen sich daher ebenfalls fast durchgehends als 

 falsch. 



Unter dem Einflüsse der drei erwähnten Gesetze unterlag 

 der, ursprünglich von Gott als chaotische Masse mittelgroßer, 

 unrunder, nach den verschiedensten Richtungen bewegter Teile 

 erschaffene Urstoff, wichtigen Wandlungen; infolge der fort- 

 dauernden Bewegung und der mit ihr verbundenen Reibung, 

 bildeten sich nämlich allmählich drei beständige Modifikationen 

 der Materie aus: a) Das Feuerelement, ein feinstes Gemenge 

 völlig zersplitterter Teilchen von mannigfaltiger unregelmäßiger 

 Gestalt und schneller heftiger Bewegung, die vermöge dieser 

 Eigenschaften befähigt sind, in alle Poren und Zwischenräume 

 gröberer Stoffe einzudringen und sie auszufüllen; aus diesem 

 Elemente bestehen die Sonne und die Fixsterne, ß) Das Erd- 

 element, ein Konglomerat zusammengeballter gröberer Teilchen 

 von verschiedener Gestalt und langsamerer Bewegung; aus ihm 

 bestehen die Erde und die Planeten, und wie sich vermutlich 

 das Erdelement erst sekundär aus dem Feuerelement entwickelt 

 hat, so lassen sich auch die Planeten als verkümmerte Sonnen, 

 als Reste anderer Weltsysteme betrachten. Aus verzweigten, 

 verschlungenen, leicht an- und ineinander haftenden Teilchen 

 des Erdelementes setzen sich die festen Körper zusammen, aus 

 länglichen, rundlichen, aalglatt durcheinander schlüpfenden, die 

 Flüssigkeiten, y) Das Luft- oder Himmelselement, der zarteste, 

 durch die endlose Reibung rund abgeschliffene Staub, be- 

 stehend aus unendlich kleinen Kügelchen gleicher Größe, von 

 unendlich schneller (d. h. zeitloser) geradliniger Bewegung, und 

 zu unermeßlichen Wirbeln vereinigt. Dieses Element erfüllt 

 als Weltäther den Himmel, die Luft, die Kometen, und den 

 ganzen Weltraum. — Es ist zu beachten, daß sich das Feuer-, 

 Erd- und Luft-Element (ein Wasserelement nimmt Descartes 

 nicht an, da das Wasser nur ein Gemisch der beiden letzt- 

 genannten sein soll) einzig und allein durch Bewegungsvorgänge 



